À la veille du choc face au Soudan pour le compte de la 5e journée des éliminatoires du Mondial 2026, le sélectionneur des Lions du Sénégal, Pape Thiaw, s’est exprimé en conférence de presse depuis Benghazi, en Libye. Un rendez-vous crucial face au leader de la poule B, que le coach sénégalais aborde avec détermination et confiance.
« Le moral est bon », a assuré Pape Thiaw. « Nous avons effectué un très bon voyage grâce à l’État du Sénégal qui met toujours notre équipe dans les meilleures conditions, avec l’appui logistique de la Fédération. Les joueurs apprécient ces efforts et l’encadrement technique aussi. » Pour lui, cette 5e journée est une « finale », tout comme les prochaines échéances. « L’objectif, c’est de terminer premier du groupe. Cela passe par une victoire demain face au Soudan, puis une autre à domicile contre le Togo. »
Un adversaire solide, mais un objectif clair
Le Soudan, surprenant leader du groupe avec 10 points et une série de trois victoires consécutives, représente un obstacle de taille. Mais pour Pape Thiaw, l’enjeu dépasse l’adversaire du jour : « Il s’agit d’une qualification pour la Coupe du Monde. Nous avons enchaîné deux participations en 2018 et 2022. L’ambition est d’y aller pour une troisième fois. »
Le sélectionneur reste lucide : « Rien ne sera facile, surtout en Afrique. Mais nos joueurs comprennent l’importance de ces matches pour notre pays, pour notre football et pour leur propre carrière. »
La CAN en ligne de mire, mais sans précipitation
Alors que la prochaine Coupe d’Afrique des Nations est prévue pour décembre 2025, certains observateurs considèrent que ces éliminatoires pourraient aussi servir de préparation. Une lecture que nuance le technicien sénégalais. « Chaque compétition compte. Nous ne devons pas tout mélanger. Restons concentrés sur notre objectif immédiat : gagner ces deux prochains matches. Nous parlerons de la CAN en temps voulu, si nous avons notre ticket pour United 2026. »
