Après une absence de deux mois, Nicolas Jackson est enfin de retour à la compétition. Blessé depuis le 3 février, l’attaquant sénégalais figure de nouveau dans le groupe de Chelsea pour le derby face à Tottenham ce soir, un rendez-vous crucial pour les Blues. Son come-back intervient à un moment charnière d’une saison encore très incertaine.
Depuis sa dernière apparition, Chelsea a alterné le chaud et le froid, avec un bilan de 4 victoires et 4 défaites lors des huit matchs disputés sans lui. Une irrégularité qui a plombé les ambitions du club londonien, notamment sur le plan offensif où l’absence du Sénégalais s’est fortement fait ressentir.
Cole Palmer, jusque-là leader technique et homme fort de l’attaque, a vu ses performances chuter. Moins décisif et clairement moins inspiré, l’international anglais a souffert de l’absence d’un avant-centre capable d’étirer les défenses et de lui ouvrir des espaces.
Jackson, un profil qui manque aux Blues
Souvent pointé du doigt pour son manque d’efficacité devant le but, Nicolas Jackson ( 9 buts et 5 passes décisives) n’en reste pas moins un maillon essentiel du système de Maresca. Son volume de jeu, sa mobilité et sa capacité à peser sur les défenses adverses sont précieux. Sans lui, Chelsea a perdu en fluidité et en créativité dans les 30 derniers mètres. Son retour pourrait permettre à Palmer de retrouver son meilleur niveau et à l’équipe d’afficher un visage plus tranchant dans les phases offensives.
Une course à l’Europe sous haute tension
Actuellement 6e de Premier League avec 49 points, Chelsea reste en course pour une place européenne, mais sa position est fragile. Plusieurs concurrents directs comme Aston Villa, Brighton ou encore Bournemouth guettent le moindre faux pas pour revenir dans la bataille. La fin de saison s’annonce serrée et chaque point comptera.
Face à Tottenham, Nicolas Jackson a l’occasion de reprendre son rôle de leader offensif et d’aider les Blues à sécuriser leur place dans le top 6. Son retour pourrait bien être l’un des tournants de cette fin d’exercice.
